Científicos descubren nueva especie de nenúfar gigante en Colombia
La Victoria colombiana, encontrada en el Guainía, se suma al género de nenúfares gigantes de Sudamérica
· Redacción Pulso de México
Científicos de Colombia y Reino Unido confirmaron el hallazgo de una nueva especie de nenúfar gigante en la cuenca alta del río Orinoco, a la que llamaron Victoria colombiana. El descubrimiento fue publicado en la revista científica Phytotaxa y es resultado de cinco días de búsqueda en selvas inundadas del departamento colombiano de Guainía, según reportó el medio original.
Los responsables del hallazgo son los horticultores Carlos Magdalena, del Real Jardín Botánico Kew de Londres, y Mauricio Bernal, del Jardín Botánico de Bogotá, quienes fueron guiados por Gustavo Melo, integrante de un resguardo indígena local. Durante la expedición, que estuvo a punto de concluir sin éxito, encontraron ejemplares con hojas de hasta 2.5 metros de diámetro, visibles incluso desde el espacio mediante satélites.
La Victoria colombiana se suma a las tres especies ya conocidas del género: la amazónica, la cruziana y la boliviana, todas caracterizadas por hojas de gran tamaño. Magdalena y Bernal compararon muestras almacenadas durante años para confirmar que se trataba de una variedad inédita, cuya floración despide aroma a piña y atrae a escarabajos polinizadores.
Los investigadores estiman que existen entre 30 y 50 individuos en estado silvestre, una población reducida que podría verse amenazada por el cambio climático y la fluctuación de los niveles de agua. Entre las alternativas de conservación que evalúan se encuentra el establecimiento de poblaciones en zonas más accesibles dentro de territorios indígenas, lo que también impulsaría el ecoturismo comunitario en la región.
Los científicos subrayaron que estas plantas han habitado Sudamérica por más de 70 millones de años y podrían aportar pistas sobre la formación de los ríos del continente. De acuerdo con información de BBC Mundo, Magdalena afirmó que estudiarlas a fondo permitiría entender la historia geológica de la región, más allá de cualquier utilidad práctica inmediata para el ser humano.